Tavole ostetriche tratte dal libro: "La Génération Humaine" di J. Witkowski.- 1881.

Fin dai tempi di Ippocrate si era sostenuto che la simultaneità dell’orgasmo donna-uomo fosse indispensabile ai fini del concepimento e conseguentemente che l’orgasmo femminile era importante quanto quello maschile: si pensava che l’utero nella fase orgasmica si contraesse aprendosi per ricevere il seme maschile (che doveva essere emesso nello stesso momento) per richiudersi subito dopo impedendone qualsiasi nuovo accesso. 

Da "Oeuvre di Abroise Paré" Traduzione: Quando i due semi (quello maschile e quello femminile) saranno riuniti nella matrice, l'orifizio interno di questa si richiude fermamente e strettamente perché essi non fuoriescano: e quando la matrice ha catturato e trattenuto i due semi che si sono uniti  (......) essi si fondono ed aderiscono alla parete della matrice... Vedi anche (L'Escole des Filles...)

Nel XIII sec. San Tommaso d'Aquino nella "Summa Theologica" si scaglia contro il piacere sessuale per ambo i sessi, considerandolo peccato mortale: l'atto sessuale è esente dal peccato solo se è finalizzato alla procreazione e se esclude il piacere; meglio ancora poi se risulta sgradevole. Chissà quanti uomini credenti hanno vissuto con sofferenza il rapporto sessuale dato che l'eiaculazione comporta necessariamente un piacere e peggio ancora quali pesanti traumi psicologici debbono aver subito quelle povere donne che (..ovviamente per puro caso..) avevano provato un orgasmo; esse restavano assillate da sensi di colpa e si vedevano definitivamente condannate all'inferno!

Quando poi in epoche più recenti, sopratutto nell'era vittoriana, si sono avuti prima i dubbi e successivamente la conferma che il “parossismo isterico” ( già in questi termini possiamo notare una connotazione patologica) non era necessario ai fini della fecondazione, si iniziò a denigrare l’orgasmo femminile fino a considerarlo una deviazione morale.

A titolo d’esempio riporto brani di alcuni medici (maschi) dell’epoca:

 - Richard von Krafft-Ebing 1840 - 1902 :  Psychopathia Sexualis – “La donna, quando è fisicamente e moralmente normale ed ha ricevuto un’educazione appropriata, ha scarso desiderio sessuale.”

 - Hermann Fehling  1847 - 1925  – “La comparsa di desideri sessuali in una fanciulla innamorata  è patologica.”

 - William Action 1813 - 1875  – ammette che alcune donne possano avere impulsi sessuali ma sostiene: “si tratta di tristi eccezioni che possono condurre verso quella forma di pazzia ben nota a chi abitualmente frequenta i manicomi” (l’alta percentuale di “malattie masturbatorie” delle ricoverate).

 - Cesare Lombroso  1835 - 1909  -  Il desiderio erotico della donna è subordinato alla maternità e se questa regola non viene rispettata si genera una esagerata e continuata libidine tipica delle criminali-nate e delle prostitute-nate".

Da queste irrazionali considerazioni hanno poi preso origine molte pratiche repressive che hanno colpito duramente le donne che manifestavano impulsi sessuali: l’internamento, la clitoridectomia,  l’infibulazione,  l’atrofizzazione della clitoride mediante acido fenico o peggio con l’acido solforico, ecc.

Se per molte coppie una gravidanza indesiderata poteva rappresentare un dramma per altre era la sterilità a creare gravi problemi. 

Per lungo tempo si è attribuita alla donna la “colpa“ dell’infertilità; solo in anni più recenti si è visto che  il problema andava suddiviso in parti uguali tra l’uomo e la donna. 

A parte i casi di patologia anche alcune errate convinzioni hanno contribuito a creare problemi di infertilità; fin quasi alla metà del 1900 le approssimative conoscenze della fisiologia dell’ovulazione hanno fatto credere che il periodo più favorevole alla fecondazione fosse immediatamente prima o subito dopo il ciclo mestruale, oggi sappiamo che proprio questi sono i giorni meno fecondi; riporto alcuni passi da libri di ostetricia dell’epoca:

La conclusione molto onesta dell'autore termina con questa frase: "La conferma o la contraddizione di questi concetti va lasciata all'avvenire".

Sotto riporto alcune tra le pagine più significative.

(traduzione) - Sul momento più favorevole alla fecondazione - Il periodo mestruale è il momento in cui la fecondazione ha più probabilità di verificarsi. La maggior parte delle gravidanze, infatti si producono nei giorni che precedono ma sopratutto nei giorni immediatamente successivi all'apparizione del mestruo (Raciborsky).

I. Clivio - Ferroni - E. Pestalozza - G. Resinelli - G. Vicarelli.

Pur non escludendo una possibile fecondazione intermestruale si considera la settimana immediatamente precedente il mestruo come il periodo più favorevole.

Come si può notare non veniva esclusa la possibilità di una fecondazione anche intermestruale dovuta forse, secondo l'Autore, alla rottura di un follicolo in seguito all'orgasmo del coito. (errore di scrittura: "organismo venereo" invece di "orgasmo venereo")

Il fallo (phallus) è sempre stato per i Romani antichi un simbolo dal forte potere profilattico e scaramantico, (vedi le foto dei ritrovamenti di Pompei nella pagina Medicina Popolare): sotto forma di ciondolo da applicare alla collana o alla cintura, era usato dagli uomini per potenziare la virilità, dalle donne per propiziare la fertilità e dai bambini contro il malocchio.

Il ciondolo della collezione proviene dalla Spagna e risale probabilmente al 2° sec. a.C. - bronzo - cm 5 ca. E' un interessante manufatto suddiviso in due settori: da un lato il fallo alato contro l'infertilità, (in alcune regioni italiane il fallo viene volgarmente chiamato "uccello", questa attribuzione deriva forse dall'antica tradizione romana?); dall’altro la “mano fica o far la fica”o ossia la mano chiusa con il pollice inserito tra l’indice ed il medio* per allontanare il malocchio. Questo gesto con significato apotropaico insieme al "far le corna" sopravvive ancora in alcune zone d’Italia dopo più di 2000 anni.

*) "Inserto pollice inter medium et indicem, ita ut pollex ipse insertus emineret, et apparet, reliquis digitis in pugnum contractis."

http://www.sacred-texts.com/sex/wgp/wgp05.htm#fn_47   

I primi tentativi di fecondazione artificiale furono effettuati  da Jacobi (1765) e da Spallanzani (1770) sugli animali con risultati abbastanza soddisfacenti: per mezzo di una siringa o di una cannula si raccoglieva lo sperma e lo si iniettava direttamente nell’utero. Il risultato a volte positivo di questo intervento era dovuto al fatto che questo veniva praticato sulla femmina al momento dell'estro, quindi in pieno periodo ovulatorio; per la donna invece questo tentativo era quasi sempre infruttuoso perché lo sperma veniva iniettato attorno al periodo mestruale (paragonato al periodo di estro dell'animale) che, come sappiamo oggi, è il momento meno fecondo. Per la fecondazione artificiale della donna si faceva ricorso alla siringa di Braun od a strumenti chiamati "fecondatori": sostanzialmente delle lunghe cannule con cui si raccoglieva per aspirazione lo sperma deposto in vagina (1) dopo un atto sessuale e che veniva poi iniettato in utero.

(1) Non era assolutamente pensabile od ammesso che lo sperma venisse raccolto  all'esterno tramite masturbazione, considerando questo atto "disgustoso ed immorale".

Altre siringhe di Braun più recenti e usate prevalentemente per terapia sono visibili alla pagina "Siringhe"

Fecondazione artificiale - (Traduzione) Introdurre uno speculum bivalve e raccogliere con la siringa di Braun lo sperma depositato sul fondo della vagina dopo un'eiaculazione normale immediatamente dopo il coito, inserire quindi nell'utero l'estremità della siringa e iniettare lo sperma dolcemente. Quando lo sperma rifluisce all'esterno del collo uterino, ritirare la siringa  tenendo sempre il pistone premuto. La donna deve poi rimanere coricata per 2 giorni. (Vedi Traité pratique de Gynécologie del Dr. Auvard.)

Tra le numerose prove antiche ve ne sono state alcune che hanno trovato qualche riscontro scientifico: per esempio nell' Antico Egitto si cospargevano dei grani di orzo con l'urina della donna: se questi germogliavano più velocemente rispetto a dei semi di controllo la donna era quasi certamente incinta; studi recenti hanno dimostrato che ciò era possibile a causa di fattori stimolanti la crescita presenti nell'urina di donna gravida.

Un'altra prova curiosa e molto diffusa: alla sera si introduceva in vagina uno spicchio d'aglio, se al mattino successivo la donna ne sentiva l'odore in bocca era quasi certo che fosse incinta.

I segni sensibili si riferiscono all'ingrossamento dell'utero, al rigonfiamento e rammollimento del "muso di tinca", ai movimenti del feto, all'auscultazione delle pulsazioni fetali,  al rumore del "soffio addominale o placentare" a seconda delle ipotesi sulla sua causa.

L'ingrossamento dell'addome e delle mammelle, la comparsa di smagliature, la pigmentazione cutanea che si manifestano qualche tempo dopo l'arresto del mestruo, aggiungono al primo sintomo una grande probabilità; tuttavia, per essere assolutamente certi bisogna attendere i movimenti del feto, lo "sfregamento" interno che la donna comincia ad avvertire attorno al quinto mese. Si può affermare che prima delle informazioni fornite da un esame medico approfondito, è il solo sintomo che offre un carattere di certezza.

Il Pestalozza consigliava di orientarsi attraverso i "segni di presunzione" - i "segni di probabilità" e i "segni di certezza", quindi in modo non difforme da quanto proposto dagli autori precedenti.

Nel 1929 Ascheim e Zondeck scoprirono che nell' urina delle donne gravide esistevano dei fattori gonadotropi (Prolan B). Iniettando urina in topine vergini, se la donna era gravida, si evidenziava un notevole sviluppo follicolare e una abnorme  luteinizzazione delle ovaie. Purtroppo il test richiedeva il sacrificio di un notevole numero di topine.

Molti anni dopo attorno al 1960 io ero studente e ricordo che nell' Istituto di Farmacologia questo test veniva ancora praticato.

La confezione di Planotest della collezione è ormai un reperto storico; questo metodo è stato abbandonato, sostituito da nuovi test che oggi la donna può comodamente fare da sola. Questi ultimi sono basati sugli anticorpi monoclonali che riconoscono tracce anche minime di HCG.

Questa confezione non fa più parte della collezione in quanto è stata regalata al Museo della Contraccezione ed Aborto di Vienna: http://muvs.org

Battito cardiaco fetale  -  Fetal heart rate

Il rilevamento del battito cardiaco fetale era nei tempi passati il primo e sicuro accertamento dell'avvenuta gravidanza e si effettuava con l'auscultazione diretta, ossia con l'orecchio del medico direttamente appoggiato sull'addome della paziente.

Con l'avvento dello stetoscopio questa metodica fu quasi completamente abbandonata anche perché lo stetoscopio di Pinard progettato nel 1895, permetteva un ascolto molto facile e sicuro (è ancora oggi molto diffuso).

Successivamente furono introdotte numerose varianti, da segnalare ad esempio lo stetoscopio del De Lee Hillis progettato espressamente per l'ostetricia.

I progressi dell'elettronica hanno permesso di costruire nuovi e più raffinati strumenti; una metodica oggi molto usata è quella dell'ecografia che permette contemporaneamente la visualizzazione  del feto e l'ascolto del suo battito cardiaco; gli apparecchi ecografici però sono molto grossi quindi riservati essenzialmente agli studi medici.

Negli ultimi anni con la miniaturizzazione dei circuiti elettronici, sono stati immessi in commercio dei piccoli apparecchi tascabili ad ultrasuoni molto facili da usare, che permettono di rilevare l'attività cardiaca fetale già a partire dal 4 mese di gravidanza, vedi ad esempio il Pocket Fetal Doppler pubblicato in foto più sotto.

Per predire il sesso del bambino che stava per nascere si è da sempre fatto ricorso ai metodi più strani e fantasiosi, privi di qualunque base scientifica.

Il pendolo è stato uno degli strumenti più utilizzati; a lato un pendolino spagnolo "prueba sexo" in rame.

Veniva posto sulla mano o sul ventre della donna incinta: se il pendolo oscillava su un asse orizzontale il nascituro era maschio se invece descriveva dei cerchi era femmina. (La probabilità della predizione era ovviamente del 50%)

..ma senza esagerare..!!