Si è subito cercato di sfruttare le eventuali proprietà terapeutiche di questa nuovissima e misteriosa forza; accanto a studiosi seri sono spuntate anche folle di ciarlatani che hanno approfittato delle opportunità che questa novità loro offriva; sono stati progettati apparecchi di ogni tipo: macchine elettrostatiche, generatori di correnti galvaniche e faradiche, tutti apparecchi che promettevano guarigioni miracolose ed incredibilmente qualche volta i pazienti guarivano: potenza della suggestione e dell’effetto placebo! 

A lato un'immagine tratta da "Misure e Ricerche Elettriche" del 1898; da notare la messinscena di questo strumento impressionante ed a suo modo elegante: è immaginabile l'emozione (e la paura) che doveva provare il paziente che era sottoposto alle scariche elettriche generate da un rocchetto di Ruhmkorff posto sotto il sedile; questa sedia per la "faradizzazione generale" era proposta verso la fine del 1800 dalla Ditta Chardin di Parigi.

In America questi apparecchi sono stati classificati come quack machines (apparecchi fasulli, inefficaci).  

I pionieri di questa nuova disciplina medica furono il francese Guillaume Duchenne  (1806 – 1875) che studiò l'effetto delle correnti faradiche sulla contrazione muscolare ed l’italiano suo allievo e seguace  Plinio Schivardi (1833 - 1908) che allargò il campo delle ricerche a numerose patologie e che  pubblicò i risultati in un interessante libro: Manuale di Elettroterapia - Milano 1864.

Sostanzialmente gli apparecchi faradici si rifacevano al rocchetto di Ruhmkorff  modificando  il secondario in modo tale che la tensione applicata agli elettrodi  fosse regolabile e pulsante.

Il costo di questi apparecchi era piuttosto alto e molti medici di allora non potevano permettersi quella spesa, Schivardi  propose allora il "fai da te" indicando nel suo libro le modalità di costruzione e il reperimento dei materiali.

Riporto a fianco la fotocopia di queste pagine.. per chi volesse cimentarsi nell'impresa.

Traduzione:

- Secondo i suoi sostenitori, l'elettricità produrrebbe dei risultati meravigliosi. A Londra, nel 1780, il dr. Graham fece costruire un magnifico hotel che chiamò "Tempio della Salute"  dove egli riattivava la virilità spenta per mezzo di un fluido elettrico. Ecco dal "Courrier de l'Europe" citato da Debay, qualche curioso dettaglio sulle procedure di questo abile specialista:

" I personaggi più distinti e più istruiti dichiarano di non avere mai visto nulla che possa essere paragonato all'eleganza che regna nel Tempio dove si ascoltano delle piacevoli musiche, dove la luce riflessa produce dei bellissimi effetti e dove si respirano dei profumi deliziosi. Il Dr. Graham raccomanda sopratutto molta moderazione nei sacrifici offerti al dio di questo Tempio che è l'Imene. Letti meravigliosi detti letti magneto-elettrici, destinati a risvegliare gli organi assopiti e a provocare intensi piaceri in persone ormai spente, sono installati in sontuosi appartamenti tappezzati di tappeti persiani e guarniti di pitture erotiche. Questi letti sono sostenuti da sei piedi di cristallo e coperti di drappi di satin porpora con frange blu-celeste. In una stanza vicina si trova la macchina da cui esce il fuoco celeste che dei conduttori invisibili conducono ai letti; le persone che vi sono sdraiate si sentono avvolte da una fiamma così vivificante che anche le donne più frigide fremono sotto i dardi del desiderio e gli uomini ormai caduti nell'esaurimento delle forze virili a causa dell'abuso di piaceri, riprendono il loro primitivo vigore; anche le coppie sterili  vi trovano la fecondità e le coppie logorate dagli anni ritrovano le brucianti ubriacature della giovane età...."

Mettendo in conto  le esagerazioni di questo brano, si può concludere che una tale messa in scena ha potuto, indipendentemente dall'elettricità, stimolare l'immaginazione più refrattaria ai piaceri dell'amore. -  Witkowski 1881.

(Vedi anche " Il Viagra di fine '800")

La scoperta delle proprietà ossidanti e disinfettanti dell’ozono ha fatto sperare che questo gas potesse avere un' attività terapeutica nelle patologie polmonari molto numerose a quel tempo; purtroppo non si era ancora evidenziata la sua azione tossica ed irritante per cui si sono avuti più danni che benefici.

Gli apparecchi per la produzione di questo gas sfruttavano la proprietà delle scariche elettriche di dissociare le molecole di ossigeno: l’aria veniva  convogliata tra le armature di una speciale condensatore di vetro alimentato da alta tensione, le molecole di O/2 venivano bombardate dagli effluvi elettrici (microscariche senza scintilla) e si trasformavano in O/3, venivano poi inalate dal paziente o disperse nell’ambiente.

L'effetto terapeutico è molto dubbio ed il loro uso è stato proibito in numerose nazioni; sono classificati come "quack machines".

http://www.lecompendium.com/dossier_elec_41_coffret_spamer/coffret_d_electrotherapie_spamer.htm

http://www.electrotherapymuseum.com/

http://www.collectmedicalantiques.com/quack.html    

http://www.bium.univ-paris5.fr/aspad/expo10.htm 

http://www.quackwatch.org/index.html

http://www.bium.parisdescartes.fr/bistouris/

www.fisicamedica.it/museo_virtuale/  - Aifm  Associazione Italiana di Fisica Medica.

http://museotibaldo.it