Chirurgia - Chirurgie - Surgery.

E’ triste doverlo constatare ma le guerre hanno dato un notevole contributo all’evoluzione ed al miglioramento degli strumenti chirurgici, non è un caso che Ambroise Paré (1509-1590), uno dei primi grandi chirurghi della storia della medicina si sia formato ed affermato sui campi battaglia.

Le gravi lesioni dei feriti richiedevano strumenti appropriati che venivano ideati di volta in volta dai chirurghi e realizzati da valenti artigiani; le pubblicazioni di chirurgia dell’epoca e più tardi le enciclopedie (vedi Diderot e D’Alembert  o Panckoucke) sono ricche di illustrazioni e ci mostrano quanto fervida fosse la fantasia e l'abilità dei progettisti.

L'atto chirurgico era sempre una "extrema ratio" e si interveniva quando altrimenti il paziente sarebbe sicuramente morto, un ottimo chirurgo era colui che riusciva a salvare il 10 - 20% dei suoi operati. Henri de Mondeville (1260 -1320) nel suo trattato "Chirugie" consigliava di provare le nuove tecniche chirurgiche dapprima sui poveri perché in caso di insuccesso il chirurgo avrebbe potuto più facilmente difendersi ed invece in caso di risultato positivo questo sarebbe servito da esempio presso la clientela ricca.... 

Con Ambroise Paré  in Francia e con Giovanni Alessandro Brambilla (1728 – 1800) in Italia - Austria la chirurgia ha assunto pari dignità con la medicina e con l'introduzione dell'antisepsi e dell'asepsi la mortalità postoperatoria si è ridotta in maniera drastica. (vedi anche Sterilizzazione)

Se oggi possiamo affrontare un intervento senza troppi patemi dobbiamo ringraziare i pionieri dell'asepsi e dell'antisepsi: Joseph Lister (1827- 1912) e Lucas Championnière (1843 - 1913) che hanno introdotto la disinfezione in sala operatoria con l'uso dell'acido fenico; Philipp Semmelweiss (1818 - 1865), Emilio Behring (1854 - 1917) e l'italiano Giuseppe Ruggi (1844-1925) che, insieme ad altri, si sono battuti per introdurre rigorose misure igieniche nelle corsie degli ospedali e infine non bisogna dimenticare le ricerche fondamentali di Pasteur e quelle del ricercatore italiano Agostino Bassi a cui lo stesso Pasteur si è ispirato.

In questo caso il circuito non prevedeva l'uso di una pila; la tensione che provocava un "gracchiamento" nell'auricolare era generata 1) dalla differenza dei metalli degli elettrodi, 2) dal corpo del paziente e 3) dal contatto con il metallo del proiettile; si formava una specie di pila voltaica con una tensione di circa 1 volt e con una corrente molto debole ma sufficiente ad azionare un buon auricolare.

Dal catalogo Down Brothers 1914

Questo piccolo proiettile di 1,5 cm di diametro probabilmente racchiude in sé una storia drammatica. Il collezionista, un medico americano che mi ha ceduto questo oggetto mi ha scritto di averlo trovato insieme a circa 150 altri proiettili di calibro differente sotto la finestra di una fattoria che era stata adibita ad ospedale durante la battaglia di Cross Keys in Virginia (1862). La stanza a piano terra dove era collocata quella finestra era sicuramente la sala di medicazione dove venivano prestate le prime cure e le palle di piombo gettate dalla finestra erano quelle estratte dalle ferite.

Proiettili sparati con fucili Minié ad avancarica dalle truppe franco-piemontesi contro quelle austriache nella sanguinosa battaglia di Solferino e San Martino (Mantova) il 24 giugno 1859. E' spaventosa la cifra dei caduti; in quella giornata vi furono più di 15.000 morti ed un numero enorme di feriti la maggior parte dei quali sono poi deceduti nei giorni successivi.

Questi proiettili  ogivali, tutti con segni d'impatto hanno un diametro di circa 20 mm quindi si può immaginare la devastazione che potevano provocare quando colpivano il bersaglio. Nell'ossario di Custoza sono pietosamente raccolti e accumunati migliaia di teschi dei due schieramenti (...assurdità e ipocrisia della guerra...), i più "fortunati" di questi caduti sono quelli che hanno ricevuto una pallottola nella testa per una morte istantanea, molti di questi crani presentano grossi fori d'entrata dei proiettili.

Per informazioni più dettagliate: Curiosità: Antico tutore di ferro

Consiglio chi fosse interessato alla ricerca dell’etimologia della parola bisturi ed alla evoluzione strutturale di questo strumento di consultare Google nella sezione libri on line che pubblica integralmente “L’Histoire de Percy”. Da pagina 50 in poi vi è un’interessante documentazione storica sugli strumenti da taglio dall’epoca romana ed araba per arrivare più tardi ad un attrezzo chiamato “rasorium” che probabilmente assomigliava ad un coltello a serramanico con la lama appuntita. Successivamente la punta fu eliminata e la lama assunse una forma rettangolare diventando molto simile a quella dei rasoi moderni.

Questo “rasorium” o rasoio serviva indifferentemente per tagliare la barba e per le incisioni chirurgiche; più tardi i barbieri-chirurghi, forse per differenziarsi dai comuni barbieri ma anche per motivi di funzionalità modificarono nuovamente il rasoio rendendolo appuntito, curvo, con un doppio lato tagliente ed innestato su un manico diritto (vedi anche "lancette"). Secondo Percy questi coltelli con doppia curvatura furono chiamati “cultelli bistorti”  da cui sarebbe derivato l’attuale nome di “bisturi”.

Potrebbero essere databili dal 1700 all'inizio del 1900. L'immagine a lato è tratta dal libro "Antique Medical Instruments".

Il rasoio ha fatto parte sino a pochi anni fa dello strumentario fisso del medico, vedi i cataloghi di inizio 1900 pubblicati più sotto; era usato come microtomo per preparazioni microscopiche oppure era inserito a corredo degli astucci portaferri come vero strumento chirurgico.

Il primo strumento è per la sua struttura a metà strada tra il rasoio propriamente detto ed il bisturi, è  firmato Palmerini (?) , misura chiuso 10 cm.

Il secondo ha da un lato un tenaculum dall'altro un ago a punta smussa e non ha marcature visibili. Misura 10,5 cm.

Esmarch Friedrich (1823 1908 - Kiel) è ricordato sopratutto per la benda che porta il suo nome. Era una fasciatura elastica in gomma ideata nel 1869 per comprimere l'arto da amputare al fine di bloccarne la circolazione del sangue. La scatola è probabilmente della fine 1800.

Lasciata l’Italia dopo la laurea in medicina, ha esercitato la professione presso le prestigiose Cliniche Ostetriche di Parigi e di Londra ottenendo all'estero stima e riconoscimenti per la sua abilità chirurgica (ha ideato il taglio lateralizzato del pube) e per l' invenzione della sega flessibile; non così in Italia dove è stato quasi ignorato e dove non gli è mai stata assegnata una cattedra universitaria.

Il raro set pubblicato sopra è stato prodotto dalla ditta LUER verso la fine del 1800; è composto da 2 seghe dentate di differenti dimensioni, nell'intercapedine del coperchio vi è alloggiata una sega a spirale di Gigli ed un lungo ago piatto.

Museo Galileo Biblioteca  http://biblioteca.imss.fi.it/856/archivio_gigli.pdf

Una rassegna degli stessi è visibile anche sul sito: Lombardia Beni Culturali segnalato più sotto.

Nella preistoria della chirurgia le ampie ferite venivano “chiuse” o con delle pezze di stoffa strettamente avvolte o con la cauterizzazione oppure semplicemente cucite con delle fibre vegetali, con dei fili di lana o di seta, il tutto ovviamente senza nessuna sterilizzazione. Coloro che riuscivano a sopravvivere portavano poi delle vistose  cicatrici.

Solo dopo la seconda metà dell’ottocento le suture sono diventate più sicure ed affidabili sia per le migliorate tecniche chirurgiche sia per l’uso di antisettici.

Il chirurgo-barbiere interveniva in tutte le affezioni di tipo cruento: era urologo, ginecologo, ostetrico, ortopedico ecc. ed aveva  un discreto corredo strumentale che adattava di volta in volta alle singole circostanze.

Oggi la divisione della chirurgia in branche sempre più specializzate, ha imposto la progettazione di strumenti specifici; è quindi impossibile pubblicare le centinaia di pinze a disposizione dei chirurghi di oggi, mi limiterò a segnalarne alcune della collezione che hanno un’importanza storica. 

E' molto difficile stabilire se era usata a scopo medico o estetico; è interessante osservare la somiglianza con le moderne pinzette e la smussatura delle punte che permetteva di afferrare con precisione anche piccoli oggetti.

Il bottone ovale zigrinato scorre sullo stelo superiore ed è solidale con la spina visibile nella parte interna dello stelo stesso. Chiudendo le branche e facendo scorrere in avanti il bottone zigrinato la pinza rimane bloccata perché la spina si inserisce stabilmente nel foro della branca inferiore. Questa rara pinza fa parte del set del Fugini pubblicato più sopra. Brescia - 1860.

Forbice Bisturi

La priorità dei chirurghi di un tempo era di bloccare l’emorragia conseguente ad una ferita o ad un’amputazione; il primo intervento era di legare l’arto al di sopra della lesione e di ricorrere poi come già detto in altre pagine alla cauterizzazione; la combustione dei tessuti e l’escara fermavano almeno in parte la perdita di sangue. 

Si deve ad Ambroise Paré l'idea di legare con un filo le arterie e le vene recise catturandole con un tenaculum ed eliminando dove possibile il barbaro uso dei cauteri.

L'immagine a lato è tratta dal libro "Antique Medical Instruments".

Tenaculum con manico in ebano metà 1800.

Tenaculum 1940 circa.

Curioso strumento ideato per estrarre le lische di pesce (ma anche altri corpi estranei) rimaste imprigionate nell’esofago. E’ composto da un tubo flessibile nel cui interno scorre un filo d’acciaio collegato all’oliva terminale della sonda; tra l’oliva e il corpo del tubo flessibile vi sono dei crini disposti elicoidalmente e normalmente distesi; quando il filo interno viene retratto i crini si ripiegano formando un anello che dovrebbe ripulire l’interno dell’esofago imprigionando le lische da asportare. Lo strumento è stato ideato da Fergusson. Quello pubblicato è del 1901 come si può dedurre dalla scritta del manico: Pat. Aug. 20 - 01.  

A lato immagini tratte da un catalogo dell'inizio del 1900 con le indicazioni per l'uso : "Extracteur de Fergusson, pour les arêtes de poisson" (Estrattore di Fergusson per le lische di pesce)

Il Prof. Roberto Bellusci Associato di Chirurgia Generale Università di Bologna ha segnalato la pubblicazione di un interessante catalogo: “Armamentario Chirurgico della Scuola Bolognese – XVII –XX sec.”- Per informazioni rivolgersi a: Biblioteca-Museo L.Possati del Dipartimento di Chirurgia Generale e dei Trapianti d’Organo- pad 25 primo piano” .